折疊傳播途徑
腸出血性大腸桿菌感染是種人畜共患病。凡是體內有腸出血性大腸桿菌感染的病人、帶菌者和家畜、家禽等都可傳播本病。動物作為傳染源的作用尤其重要，較常見的可傳播本病的動物有牛、雞、羊、狗、豬等，也有從鵝、馬、鹿、白鴿的糞便中分離出O157H7大腸桿菌的報道。其中以牛的帶菌率*，可達16%，而且牛旦感染這種**，排菌時間至少為年。
可通過飲用受污染的水或食未熟透的食物(別是免治牛肉、漢堡扒及烤牛肉)而感染。飲用或食未經**的奶類、芝士、蔬菜、果汁及乳酪而染病的個案亦有發現。此外，若個人衛生欠佳，亦可能會通過人傳人的途徑，或經食受糞便污染的食物而感染該種病菌。
患病或帶菌動物往往是動物來源食品污染的根源。如牛肉、奶制品的污染大多來自帶菌牛。帶菌雞所產的雞蛋、雞肉制品也可成傳播。帶菌動物在其活動范圍內也可通過排泄的糞便污染當地的食物、草場、水源或其他水體及場所，成交叉污染和感染，危害大。
1. 通過食物傳播
O157H7大腸桿菌主要是通過污染食物而引起人的感染，O157H7大腸桿菌的致病能力和對胃酸的抵抗力均較強，對細胞的破壞性大。因此很多家將O157H7大腸桿菌引起的感染性腹瀉歸為食源性**。在界各地報告的發中，約有70%以上與食可疑食物有關。
動物來源的食物，如牛肉、雞肉、牛奶、奶制品等是O157H7大腸桿菌經食物傳播的主要因素，尤其是在動物屠宰過程中這些食物更易受到寄生在動物腸道中的**污染。另外蔬菜、水果等被O157H7大腸桿菌污染也可成大腸桿菌感染發。
1982年和1993年在美發生的O157H7大腸桿菌感染性腹瀉的發，就是由于食用了某快餐連鎖店的漢堡包引起的。研究證明，漢堡包的牛肉餡被O157H7大腸桿菌污染。據家估計100個菌就可使人發病，而1個漢堡包的牛肉餡里可含有1000個**，足以使人得病。
英曾發生起與食用蔬菜有關的O157H7感染發。
1996年5-8月份在日本發生的界上*的起由O157H7大腸桿菌引起的發流行，可疑食物是牛肉和業化生產的蔬菜。
1991、1993、1996年在美發生的O157H7感染發被證明了食用被污染的蘋果汁和蘋果酒。
1998年，中黑龍江省衛生防疫站次從市售的熟豬頭肉中分離出EHEC，表明中也存在由該菌引起食物中毒的危險。
2. 通過水傳播
1989年，在美密蘇里州發生的起O157H7大腸桿菌感染發，共發病240多人。調查表明，該起發可能為水源性，是由于飲用水被污染所致。加強飲用水源的**管理后，疫情得到了控制。
1989年12月-1990年1月在加拿大某鎮也發生了起O157H7大腸桿菌感染發。在2000多名居民中，發病243人，發病率11.6%。經證實也為水源性發。原因為天氣寒冷，供水管道堵塞，導致市供水系統受污染。
除了飲用水受到污染可成感染外，其他被污染的水體如游泳池、湖水及其他地表水等都可成傳播。這也步說明了O157H7在外環境中的生存能力較強，引起人類感染可能并不需要在外環境中行增菌。
1991年在美的俄勒岡州發生的起O157H7大腸桿菌感染發，懷疑是湖水被糞便污染，感染者在湖水里游泳時不慎喝了湖水而被感染。
對1992年在蘇格蘭發生的起O157H7大腸桿菌感染的調查發現，個患病兒童在個家庭用的大水盆里玩耍，污染了盆里的水，結果用過同盆水的兒童都后發病。
1996年在日本大阪發生O157H7大腸桿菌感染發后，鑒于O157H7大腸桿菌可經水傳播，有關當局關閉了大阪市的23個公共游泳池和515所學校的游泳池。
3.密切接觸傳播
人與人之間的密切接觸也可引起O157H7大腸桿菌的傳播。
個人感染了O157H7大腸桿菌后，常通過密切接觸的方式把**傳染給其父母、子女、兄弟姐妹或其他與之密切接觸的人如老師、朋友、親戚等。
在院里，也發生了多起由于護士照料病人而感染了O157H7大腸桿菌的報告，并且得到了病原學上的支持。
值得出的是:在人與人之間的傳播過程中，二代病人癥狀往往較輕，很少出現出血性腸炎。可能是由于接觸傳播時感染劑量小或經人傳代后**毒力減弱。
在上述三條傳播途徑中，以食物傳播為主。有人對美自1982年起發生的100多起 O157H7發流行的感染途徑行統計，發現食源性的占71%(52%為牛肉制品，大分與快餐店中的漢堡包有關;14%為水果、蔬菜;5%來源于未知食品)、16%為人與人接觸感染、12%為水源性感染。